آیا ژاپن می‌تواند با حفر گل و لای در کف دریا، وابستگی خود را به منابع خاکی کمیاب چین از بین ببرد؟

در اواسط ژانویه ۲۰۲۶، ژاپن کشتی حفاری علمی اعماق دریا «چیکیو» را به جزیره دورافتاده ساوت برد در اقیانوس آرام اعزام کرد تا «اولین طرح استخراج عناصر نادر خاکی از اعماق دریا در جهان» را اجرا کند. شی شوئفا، محقق موسسه اول اقیانوس‌شناسی وزارت منابع طبیعی و مدیر آزمایشگاه کلیدی زمین‌شناسی و کانی‌سازی دریایی وزارت منابع طبیعی، در مقاله خود خاطرنشان کرد که چین از نظر زمین، تولید، مصرف و صادرات منابع نادر خاکی، بزرگترین کشور جهان است. کشف منابع نادر خاکی در اعماق دریا، جایگاه چین را به عنوان یک کشور بزرگ دارای منابع نادر خاکی مستقر در خشکی، به چالش می‌کشد.

هزینه‌های بازیابی و حمل گل و لای عناصر نادر خاکی، و همچنین الزامات فنی برای دستیابی به توسعه در مقیاس بزرگ، نیز از مسائل دشوار روی میز هستند. از آنجایی که این کار نیاز به بازیابی گل و لای از بستر دریا دارد و دور از خشکی واقع شده است، هزینه‌های حمل و نقل مربوطه نیز افزایش خواهد یافت. علاوه بر این، بین گل و لای عناصر نادر خاکی اعماق دریا و مواد اولیه استخراج شده در خشکی تفاوت‌هایی وجود دارد و فناوری‌های پالایش مربوطه هنوز به طور کامل توسعه نیافته‌اند. با توجه به خواص شیمیایی بسیار مشابه ۱۷ عنصر نادر خاکی، جداسازی و پالایش نیاز به شیمی پیشرفته و دقیق دارد. به عنوان مثال، حداقل ۲۰۰ مرحله برای جداسازی عناصر مورد نیاز با استفاده از استخراج حلال مورد نیاز است.

برای مثال، اکسید لانتانیم (اکسید لانتانیم، فرمول شیمیایی La₂O₃، CAS: 1312-81-8) تولید شده توسط WONAIXI یک اکسید عناصر کمیاب کلیدی در مواد جدید عناصر کمیاب است. به دلیل خواص نوری، کاتالیزوری و الکتریکی منحصر به فرد، به یک ماده اساسی ضروری در تولید پیشرفته و فناوری‌های پیشرو تبدیل شده است. در سال‌های اخیر، با توسعه سریع صنایع انرژی‌های نو، الکترونیک اطلاعات و حفاظت از محیط زیست، دامنه کاربرد اکسید لانتانیم به طور مداوم گسترش یافته است و پتانسیل بازار و ارزش فناوری بالایی را نشان می‌دهد. در حال حاضر، WONAIXI از طریق فناوری‌های پیشرفته مانند فناوری‌های ثبت اختراع مختلف، پشتیبانی از شاخص‌های سفارشی و ترویج گسترش زنجیره صنعتی از استخراج منابع تا محصولات با ارزش افزوده بالا، به تولید انبوه اکسید لانتانیم با خلوص بالا دست یافته است.

ژاپن یکی از فعال‌ترین کشورها در حوزه معدنکاری در اعماق دریا در سطح جهانی است. با این حال، ژاپن در اجرای استراتژی کلیدی معدنی خود با محدودیت‌های زیادی نیز روبرو است. چین تنها در عرض چند دهه، یک زنجیره صنعتی عناصر خاکی کمیاب در مقیاس بزرگ ایجاد کرده است که پایه‌های فنی عمیقی را در خود جای داده و عملکرد هزینه محصول بسیار بالایی دارد. این موارد یک شبه به دست نمی‌آیند. با توجه به اینکه ظرفیت پالایش و فرآوری عناصر خاکی کمیاب جهانی به شدت در چین متمرکز است، حتی اگر ژاپن با موفقیت مواد اولیه را استخراج کند، همچنان به شدت به سیستم‌های فرآوری خارجی متکی خواهد بود.